Rafael Nadal je u polufinalu Australian Opena fantastičnom igrom lako pobijedio Stefanosa Tsitsipasa 6:2, 6:4, 6:0.
Nakon što je 20-godišnji Grk ranije senzacionalno izbacio Rogera Federera, očekivalo se da će polufinale biti veliki test za Nadala, ali velikan je 15. tenisaču svijeta prepustio samo šest gemova i dopustio tek jednu break-loptu, u posljednjem gemu meča. Na terenu ga je Grk zadržao samo sat i 46 minuta, najkraće od svih dosadašnjih protivnika na Australian Openu.
Nadal je impresivno izborio peto finale Australian Opena.
"Pa čovječe, možeš li ti odigrati bolje od ovog?" upitao ga je nakon meča John McEnroe, a Nadal je odgovorio: "Nadam se..."
U finalu ga čeka pobjednik sutrašnjeg dvoboja između Novaka Đokovića i Lucasa Pouillea. Protiv Pouillea, 31. tenisačem svijeta, Nadal vodi 2:1 u međusobnim susretima.
Protiv Đokovića, trenutnog svjetskog broja 1, ima negativan omjer 25:27. Na Australian Openu su Đoković i Nadal igrali samo jednom, 2012. u epskom meču u kojem je srpski tenisač stigao do naslova sa 7:5 u odlučujućem setu.
Prema dosad prikazanoj igri, Nadal će i u finalu biti favorit. U nevjerojatnoj je formi iako mu je ovo prvi turnir nakon prošlogodišnjeg US Opena i pauze zbog ozljeda.
Zna to i Đoković, favorit u drugom polufinalu, pa je malo nervozan.
Nakon što mu je Kei Nishikori predao četvrtfinalni meč, novinari su ga pitali:
Tekst se nastavlja ispod oglasa
"Vi ili Nadal? Jeste li spremni za susret s Rafom?"
Đoković kao da je jedva dočekao ovo pitanje:
"Prije svega, nisam razumio prvi dio pitanja. Ovo je moja konferencija za medije pa bi bilo lijepo da pričate više o meni nego o Nadalu. Ako želite pričati o našem mogućem susretu, možemo o tome ako obojica pobijedimo u polufinalima", završio je Đoković s pitanjima o Nadalu.
Ali tu nije bio kraj njegovom duelu s novinarima. Slijedilo je pitanje o "misterioznom treningu na koji nije bio dozvoljen ulaz publici i novinarima".
"Vidio sam i ja to u medijima, objavili su da sam inzistirao na treningu bez javnosti. A to apsolutno nije točno. Nikad nisam izgovorio ništa o zatvorenom treningu. Jednostavno sam otišao vježbati na Margaret Court Areni i tamo nije bilo nikoga. Ja sam uživao. Možda je tu odluku o zatvorenom treningu donio netko od organizatora turnira, zaista ne znam. Uostalom, viđate me svaki dan, siguran sam da vam ne nedostajem."
Tada ga je novinar pitao može li doći na trening prije polufinala.
"Naravno. Možete i sjesti na moju klupu i savjetovati me."
